在2025年的休赛期，布拉德·史蒂文斯紧急调整阵容，送走了霍勒迪和波尔津吉斯，并选择不续约霍福德和科内特。同时，塔图姆正在经历漫长的跟腱恢复期，这一切的变动都让人开始质疑：凯尔特人是否应该选择在这年度重建状态下摆烂，以便在选秀中获得更好的选择?
业界普遍认为，凯尔特人已进入“蛰伏之年”。
常规赛开始的头三场，凯尔特人接连失利，这似乎印证了这种看法。尽管史蒂文斯始终坚持“我队不会重建”的信念，媒体The Ringer却提出：“水坝已然崩溃，今年的凯尔特人看来应当采取更务实的态度，削减开支以便调整薪资，为高顺位选秀权铺路，没准能重现1997年的马刺奇迹。”
然而，转折出现在常规赛的第81场比赛中，凯尔特人以创纪录的29个三分球狂胜鹈鹕，锁定了东部第二的位置，赛季胜场数达到了55。尽管塔图姆复出后仅打了16场比赛，凯尔特人依然展现出高达67%的胜率，令人瞩目。
不向困难屈服，不随波逐流，在逆境中重生，这正是凯尔特人的精神写照。
进入新一季的训练营，凯尔特人面临着严峻的挑战：离去的四位核心球员在2024-25赛季的薪资总额已超过7000万美元，加上正在恢复的塔图姆，薪资总和轻松突破1亿美元。试图通过内部挖掘、选秀和自由市场填补空缺似乎显得不切实际。
在马祖拉的战术调整下，凯尔特人凭借核心球员的出色表现和对角色球员的极大挖掘，完成了几乎不可能的任务，等来了塔图姆的归来。
布朗的表现出人意料，随着塔图姆的缺席，他的球权使用率从28.2%飙升至35.1%。根据ESPN分析师凯文·佩尔顿的说法，通常球权使用率升高会导致效率下降，但布朗却在球权上升的同时保持了57.2%的真实命中率，远超上赛季的55.5%。
他场均贡献28.7分、6.9个篮板和5.1次助攻，得分和助攻均创个人新高，篮板也平了自己历史最佳。左手持球能力的提升让布朗在各个方面的可能性都得到了极大释放，逐渐成为对手难以防堵的得分手。
猛龙主帅拉贾科维奇称赞道：“他过去主要依靠右手进攻，但现在左手同样出色。”数据表明，本赛季布朗突破左侧的频率几乎与右侧持平，得分效率显著提升。随着中投和低位单打能力的增强，他已成为一名极具威胁的挡拆型进攻球员。
由于塔图姆在上赛季占据了30.1%的球权，布朗尽管出色，但仍然无法完全填补球权的空缺。因此，普理查德和怀特的使用率分别提升至21%和21.6%。虽然两人的效率有所下降，但普理查德的进攻贡献提升及怀特的全面表现，为布朗分担了不少压力。
众所周知，布朗、普理查德和怀特三人合计每场比赛斩获至少50分，但如果三人状态波动，凯尔特人依然可能落后20分，该如何应对呢?
在2025年12月23日对阵步行者时，凯尔特人便遭遇了这样的困境。第三节不到3分钟，凯尔特人以49-69落后，马祖拉罕然决定撤下四名主力，布朗对此表示“非常生气”。但马祖拉并不是选择放弃，而是对角色球员的信任。
谢尔曼、豪泽、冈萨雷斯和加尔扎等年轻球员出战，携手带领球队在剩余时间内以54-26的比分逆转获胜。赛后，布朗承认“马祖拉做出了正确的决定”，“第二阵容帮我们取得了胜利”。
这场逆转不仅证明了凯尔特人的深度远超外界的预期，也彰显了马祖拉教练组的非凡培养能力。
在霍福德、波尔津吉斯和科内特离开后，凯尔特人在内线位置上显得有些薄弱，但奎塔和加尔扎的培养为他们注入了新的活力。奎塔在篮下终结、高位策应和防守等环节均表现优异，成功获得首发位置；而加尔扎则展现了良好的外线投射能力，以及篮下多样的进攻手段。此外，中期的武切维奇加盟，使得内线实力得到进一步提升。
与此同时，霍勒迪和塔图姆的缺失致使凯尔特人的侧翼和锋线出现了空白，但沃尔什、豪泽、谢尔曼、冈萨雷斯等年轻球员迅速填补了这些空缺。
为了更好地培养这些年轻人，马祖拉创设了“凯尔特人大学”，通过录像分析与技术辅导帮助他们提升防守和投篮水平，豪泽的三分投射技术显著提高，谢尔曼、沃尔什和冈萨雷斯也展露出成为优秀3D球员的潜质，被称为凯尔特人的“新三大名捕”。
过去两个赛季，凯尔特人以五外战术和三分投射闻名，而本赛季马祖拉则根据现有阵容进行了调整。他持续吸收各个领域的知识，向足球教练瓜迪奥拉学习，向NFL爱国者队的约什·麦克丹尼尔斯请教，并在去年夏天与法国勒芒队主帅维扎德交流篮球理念。
马祖拉秉持的理念是：“封闭的思维注定会让人停滞不前，我们必须不断革新。”
控制失误一直是凯尔特人的强项，本赛季他们将失误率压制在联盟第三，且进攻篮板的拼抢能力提升显著，进攻篮板率从去年的第18位跃升至第五。此外，马祖拉赋予布朗更多自由，允许他进行大量中投。这些细微的调整汇聚成了凯尔特人120.1的高效进攻，这一数据位居联盟第二。
布朗对本赛季的总结却十分全面：“我觉得这是我职业生涯中最喜欢的赛季，一方面是因为我有机会领导这个团队，另一方面是因为我们的阵容配置。我们中有些人具备总冠军的经验，但还有五六个新球员是首次真正踏上NBA赛场。如今，我们似乎已经成为联盟中最强的球队之一，这都得益于我们的教练组和领导力，让所有球员都能融入并找到自己的舒适区。”
在这支凯尔特人队伍中，我们不仅能看到老牌豪门的历史底蕴，更能感受到自上而下的团结协作。
史蒂文斯领导的管理层在薪资控制、选秀、自由球员签约与交易方面目标明确，动作准确，不仅完成了避税的目标，还为球队引入年轻才俊，提升了整体实力。与此同时，马祖拉带领的教练组则在稳住战绩的同时不断培养新人才，成为最佳教练的有力竞争者。
如今，凯尔特人在新赛季的开端并未抱有“蛰伏一年随便打打”的心态。正如怀特所说，他们怀着“要证明所有人都是错的”的决心踏上了赛场。
随着中期交易中引进的武切维奇逐渐恢复健康，塔图姆在复出后的调整期内状态回暖，季后赛时，没有球队会愿意与这一支凯尔特人交锋。
